一 天然绿色食品

　　番薯（红薯又名白薯、甘薯）千年来均是客家人仅次于大米的主粮，许多时期甚是主粮。白薯的肉是白色，红薯的肉是红色。番薯制品多种，是客家最普遍的纯天然绿色食品。番薯通常多称红薯，尤其在行文上。

　　中国祖医认为纯天然绿色食品红薯是“补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴”的食品，功同山药，久食益人。中国国广西地区，百岁以上老人集中的村落村民也有每天进食红薯的习惯。

　　红薯是低热量、低脂肪食品中的佼佼者。不但如此，红薯还是营养最平衡的食品之一，其含蛋白质超过大米、白面和小米，还含有钙、磷、铁、胡萝卜以及维生素。尤其可贵的是面粉中所缺的铁、钙，胡萝卜和维生素C，而红薯中都比较丰富。红薯中的维生素C可与柑橘媲美，维生素B是大米的7倍。

　　

　　红薯最富含的营养素是黏液蛋白和丰富的钾，对人体有特殊保健功效，可保持动脉血管壁的弹性，防止心血管脂肪沉积，减少动脉粥样硬化，是老年人的理想食物。红薯含有大量不易被吸消化酶破坏的纤维素和果胶，能刺激消化液分泌及肠胃蠕动，从而起到促进排便，预防结肠、直肠癌的作用。另外，红薯含量丰富的β-胡萝卜素是一种有效的抗氧化剂，有助于清除体内的自由基。实际上红薯还是一种理想的减肥食品。因为红薯的含热量非常低，比一般米饭低得多，所以吃了之后不必担心会发胖，反而可起到减肥作用。

　　多吃红薯不但可护眼，而且还可减肥，并有抗结肠癌与乳腺癌的作用，另外还有预防肺气肿的作用，所以经常吸烟者不防多吃。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸。红薯与米面混吃，可以得到更为全面的蛋白质补充。就总体营养而言，红薯可谓是粮食和蔬菜中的佼佼者。欧美人赞红薯是“第二面包”，前苏联科学家说红薯是未来的“宇航食品”，法国人称红薯是当之无愧的“高级保健食品”。

　　红薯自古就被人们看重是健康食品，且还是祛病的良药。《本草纲目》记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效。“红薯蒸、切、晒、收，充作粮食，称做薯粮，使人长寿少疾。”《本草纲目拾遗》说，红薯能补中、和血、暖胃、肥五脏。《金薯传习录》说红薯有6种药用价值：治痢疾和泻泄；治酒积和热泻；治湿热和黄疸；治遗精和白浊；治血虚和月经失调；治小儿疳积。《陆川本草》说，红薯能生津止渴，治热病口渴。