八 石城白莲

　　石城白莲历史悠久，其品质独特，不同于一般的莲子，这归根于石城的水土环境。石城白莲是石城县的特色产业。石城于此被美誉为“中国白莲之乡”。2013年12月，石城白莲获得国家地理标志产品保护。

　　白莲莲子从大暑开始到立冬为止陆续成熟。大暑前后采收的称为伏莲，也称夏莲，其养分足、颗粒饱满、肉厚质佳；立秋以后采收的称秋莲，颗粒细长，膨胀性略差，入口粳硬。

　　

　　其莲子呈椭圆状球形成近圆球形，长约1.2～1.8厘米，直径 0.8～1.5厘米，表面浅黄棕色至棕红色，有时粉红色，有脉纹和皱纹。 端中心里乳头状突起，深棕色，多有裂口，其周边略下陷成环状浅沟。质硬。种皮薄，难剥离。子叶大，黄白色或乳白色，肥厚，两子叶间有空隙，具绿色莲子心(幼叶和胚根)。无臭，味甘，种皮微涩。以粗大、饱满、完整、无破碎者为佳。

　　白莲子富含淀粉、蛋白质及棉子糖等，是良好的药用滋补品。于莲子中，碳水化合物的含量达62%，蛋白质含量高达16%，钙、磷、铁质及维生素B1、B2和胡萝卜素含量也相当丰富。李时珍《本草纲目》中说，莲子“交心肾，厚肠胃、固桂气、强筋骨，利虚损、利耳目，除寒湿，止脾泄久痢，赤白浊，女人带下崩中诸血病。”将莲子“捣碎和米作粥饮食，轻身益气，令人强健”。

　　莲不仅营养丰富，而且全身是珍宝。莲子是栽莲的主要收获物，莲惠（莲心）、莲须（雄心）、藕节、荷叶、荷蒂、花棕、莲花、藕（藕鞭）等均可入药。莲、藕、荷校都可作桌上佳肴。白莲在一个年生长周期内，经过萌芽、抽鞭、展叶、开花、结果、长藕和休眠等各个生长发育阶段，白莲的这些生长发育阶段所处的各个时期，称为生物学物候期，简称物候期。白莲与大多数先叶后花或先花后叶的植物有所不同，在生长发育初期是先叶后花，到了出现2-3片立叶以后则是叶花同出，陆续开花，陆续结果，蕾、花、果和叶并存于同一植株，终花后进入莲子的生长发育后期才结藕。因此，它与其它植物的差别表现在，并不是先进行营养生长，后进行生殖生长，而是营养生长贯穿于它的整个年生长周期中。